Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]
— Ты была честна со мной. Это меня подкупило. Ты осталась моей Дианой: роскошной, яркой, умной и… настоящей. Цельной. Искренней, — он улыбнулся, вспоминая, лицо его приняло мечтательное выражение. — Когда в одном из моих снов появилась ты… я сразу понял, что это не просто греза.
— Я могла прийти только в твои сны… и я рада, что ты оказался оперативен. У меня было мало времени. И… еще кое за что я тебе очень благодарна. Очень.
— Догадываюсь, о чем ты, — грустно заметил маг.
— Да. Ты не стал ничего требовать взамен. Даже…
— Физической близости? — вопросительно закончил Арвен и рассмеялся, когда Диана кивнула. — Диана, милая, я повидал на своем веку неисчислимое количество красоток, и многие из них бывали в моей постели… я и сейчас могу найти себе для любовных утех какую-нибудь юную нимфу — и предстать перед ней моложавым и статным… — он на секунду умолк и, посерьезнев, сказал: — Ты слишком много для меня значишь, Диана, чтобы я попытался все разрушить глупой страстью. Я научился контролировать свои желания и знаю, когда им можно давать ход. Уж поверь…
* * *Диана уже несколько часов лежала в постели, молча глядя в темный потолок и призывая сон. Но, увы, тщетно… А ей хотелось забыться хотя бы на время. Может, тогда ее перестанет мучить совесть.
Правильно ли использовать одного мужчину, чтобы вернуться к другому? Однозначно нет. Но… у нее не было иного выбора. Просто не было.
Женщина сделала глубокий вдох и чуть улыбнулась, ощутив, как легкие наполняет воздух. Какое забытое удовольствие! Пока она была фантомом, все ее чувства оставались приглушенными, смытыми… Сейчас же мир расцвел таким многообразием красок, звуков и запахов, что от них иногда кружилась голова. Диана представила, что испытает, очутившись в объятиях Хуана, и нетерпеливо заерзала в кровати; по телу ее прошла сладкая дрожь.
— Прости меня, Арвен… — шепнула Диана, обращаясь даже не к древнему колдуну, а к самой ночи. — Но я люблю его…
* * *Они сидели за столом напротив друг друга, словно оценивающие слабости соперника противники. Впрочем, они действительно оценивали — каждый по-своему.
Женщина с гладкой прической, облаченная в строгое темно-синее платье, неторопливо пила горячий, украшенный густой молочной пеной, кофе, и задумчиво щурилась, всматриваясь в своего визави. Иногда она протягивала свою холеную руку к хрустальной вазочке и осторожно брала печенье или вафлю.
Ее собеседник был уже немолод, но импозантен. В темно-фиолетовом бархатном костюме, с седой пышной шевелюрой, властным резковатым лицом, он был очень обаятелен — подобным зрелым шармом обладают лишь опытные, знающие жизнь, мужчины.
— Итак, все готово? — заговорила, наконец, женщина.
— Да, Кандида, готово, — кивнул мужчина.
Ее полные чувственные губы дрогнули в улыбке.
— Отлично… надеюсь, ты уверен?
— Глупый вопрос. Конечно. Будущее — субстанция динамичная и переменчивая, но отдельные его элементы вполне поддаются предсказанию.
— Не всем…
— Не всем, разумеется, — усмехнулся мужчина. — Но я — отнюдь не все.
— Это факт. Ты — уникальный маг, Арвен.
— Знаю, — в голосе Арвена прозвучало легкое раздражение. — Многократно слышал… Кстати, у меня к тебе есть большая претензия.
— Неужели? — удивилась Кандида, делая глоток кофе. — Это какая же?
— Ты зачем-то размножила, если так можно выразиться, Хуана. Мне кажется, хватало и одного экземпляра.
Она коротко рассмеялась и с усмешкой покачала головой:
— Ах, ты об этом … Ну, извини! Тогда я тебя не знала. Однако ты вполне можешь убить Хозяина, если тебя он злит. Хуана ты не трогаешь из-за милейшей Дианы, но она не будет возражать, если ты устранишь его двойника.
У Арвена дернулась щека.
— Хм… я думал об этом. Но нет. Не буду. Так я окажу услугу Хуану, а я этого не хочу. Он тоже не прочь избавиться от своего двойника, полагаю. Вот пусть сам и старается.
Кандида пожала плечами и снова улыбнулась:
— Ты прав. Но тогда не жалуйся!
Арвен какое-то время задумчиво помешивал собственный кофе. Потом снова заговорил:
— Вот ты говорила, что я — маг уникальный. Тем не менее, ты все равно отдаешь предпочтение Хуану.
— Неужели ты предлагаешь мне свою любовь? — вскинула брови Кандида. — Не похоже, чтобы ты был влюблен в меня!
— А я и не влюблен, — согласился колдун. — Но будь я влюблен… ты бы выбрала его? Ведь так?
— Пожалуй… хотя нет. Я бы тебе не отказала. Я была бы польщена вниманием гениального маэстро магии…
Арвен самодовольно улыбнулся и тоже взял печенье.
— Просто мне хотелось бы понять, что таких женщин, как ты и Диана, интересует в Хуане, — пояснил он. — Вы обе признали: маг я лучший.
— При чем тут магия? — фыркнула колдунья.
— Вот и Диана так говорит.
— В этом она права. Чувства — это чувства. Она не поддаются логике и расчетам, Арвен.
— Бред! — рассердился маг. — Все поддается логике и расчетам.
— Вот в чем твое основное отличие от Хуана, — насмешливо обронила Кандида. — Он понимает, что разница между логикой и чувствами существует. А для женщин это важно. Даже для таких, как я.
* * *На следующий день Диана сразу, еще до завтрака, вышла на террасу, по опыту зная, что хозяин уютного коттеджа любит проводить утренние часы на свежем воздухе.
Арвен действительно был здесь: сидя за столиком на своей обвитой плющом и диким виноградом веранде, он пил кофе и листал газету.
— С добрым утром! — бодро поприветствовала его Диана.
Арвен с улыбкой обернулся к гостье:
— С добрым, Диана! Ты чудесной выглядишь… как и всегда!
— Спасибо.
Она на самом деле выглядела превосходно: в шелковом изумрудном платье с глубоким декольте, с рассыпанными по плечам каштановыми волосами, женщина была словно окружена ореолом чувственности.
— Садись со мной, выпьем утренний кофе, — любезно предложил Арвен, указав на соседний стул.
— Охотно, — согласилась Диана и устроилась рядом с магом.
Какое-то время они молча завтракали. Потом Диана, отщипнув небольшой ломтик от маковой булки, осторожно сказала:
— Арвен, мне нужно кое-что обсудить.
Арвен со вздохом отложил газету.
— Даже знаю что.
— Правда? — помедлив, спросила женщина.
— Да. Ты уходишь. Я угадал?
Диана посмотрел прямо ему в глаза и молча кивнула.
— Я так и думал. Жаль… — он выдержал задумчивую паузу. — Обещай мне кое-что.
— Смотря что… — насторожилась Диана.
— Ничего опасного и сложного, — рассмеялся Арвен. — Всего две вещи. Первое — навещай меня иногда. Как друга.
